2026年世界杯歷史性擴軍到了48支球隊，亞洲區(qū)擁有8.5個名額。然而，國足依然倒在了最終階段的倒數(shù)第二輪，沒能抓住這次擴軍的機會。

國足的步伐在三十六強賽時就磕磕絆絆，依靠新加坡的神勇表現(xiàn)才驚險晉級。十八強賽，國足一度連勝印尼、巴林看到希望，但是由于在對陣本組三強日沙澳時一分未得，又輸給直接對手印尼，國足還是提前1輪出局。

在世界杯擴軍至48支球隊時，很多球迷看到了國足進入世界杯的希望。但最終，希望還是以熟悉的方式破滅了。